肝素是被廣泛用于防止血液凝固的物質，它是以體內天然的抗凝劑為藍本開發(fā)并命名的。然而，根據(jù)最近由來自貝勒醫(yī)學院與華南農業(yè)大學的研究者們發(fā)表在《Cell Reports》雜志上的一盤文章則發(fā)現(xiàn)肝素具有促進攝食以及體重增加的作用。這一發(fā)現(xiàn)意味著肝素或許可以作為一種調節(jié)食欲以及控制體重的潛在靶點。  

"我們再起的研究發(fā)現(xiàn)小鼠血清中的肝素水平在饑餓狀態(tài)下會有明顯提升，它使得我們去研究肝素在攝食控制方面的作用"，來自華南農業(yè)大學的動物科學學院的教授Gang Shu說道。   

研究者們發(fā)現(xiàn)，肝素能夠激活下丘腦中一種叫做AgRP的神經(jīng)元，這類神經(jīng)元是最重要的調節(jié)食欲的神經(jīng)元之一。進一步，神經(jīng)元中一種負責刺激食欲的神經(jīng)肽AgRP蛋白的表達量增高。Heparin同時能夠激活AgRP神經(jīng)元的釋放電信號與化學神經(jīng)遞質信號。研究者們認為這兩類效應共同導致了小鼠進食水平的增加。  

"有意思的是，我們同時證明肝素能夠通過以胰島素競爭性地結合胰島素受體激活AgRP神經(jīng)元" Shu說道："胰島素與肝素對AgRP神經(jīng)元具有相反的功能，胰島素能夠抑制AgRP神經(jīng)元的活性，而AgRP則能夠與競爭，起到激活神經(jīng)元的效果"。  

盡管上述試驗是在小鼠水平進行的，但其依然對患者具有潛在的治療價值，這是由于肝素是一種被廣泛使用的抗凝藥物。如果能夠在人體試驗中得到驗證，那么該方法將可能為進食紊亂以及體重超標的人群帶來福音。

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